Software

Το ACDSee έφτασε αισίως στην έκδοση 14 και µπορεί να τρέξει σε όλες τις εκδόσεις των Windows από τα XP και µετά. Το interface δε µας ενθουσίασε, µια και δείχνει παλιοµοδίτικο πλέον, µε γκρι background µέσα στο κεντρικό παράθυρο της εφαρµογής. Ψάχνοντας λίγο στις ρυθµίσεις, θα βρείτε το Charcoal theme, µια επιλογή που σκουραίνει το background και δίνει µεγαλύτερη έµφαση στις φωτογραφίες. Το ACDSee, όµως, προτιµάται από µεγάλη µερίδα των χρηστών για τις δυνατότητες διαχείρισης των φωτογραφιών και όχι για το περιβάλλον εργασίας. Μπορείτε να δηµιουργήσετε albums για να οργανώσετε τις φωτογραφίες σας µε βάση την τοποθεσία και να σας εµφανίσει σε χάρτη το σηµείο λήψης, τους ανθρώπους που βρίσκονται στο θέµα των λήψεων, τη βαθµολογία που έχετε καταχωρίσει αλλά και να τις χωρίσετε µε ετικέτες χρώµατος. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές επιλογές για αυτόµατη οργάνωσή τους µε βάση τον τύπο του αρχείου, το διάφραγµα, το εστιακό µήκος κ.ά. Συνολικά, τα εργαλεία είναι αρκετά, οπότε θεωρούµε ότι θα καταφέρετε να οργανώσετε τις φωτογραφίες σας όπως ακριβώς θέλετε.

Το ACDSee δεν εξαντλείται µόνο στην οργάνωση, αλλά διαθέτει και βασικές δυνατότητες επεξεργασίας των φωτογραφιών. Το νέο Collage Effect σάς επιτρέπει να δηµιουργήσετε κολάζ φωτογραφιών, το Orton Effect δίνει τόνους παστέλ σε πορτρέτα και τοπία, ενώ το Lomo Effect δίνει ένα retro look στις λήψεις. Η νέα έκδοση του ACDSee είναι ευχάριστη στη χρήση και µε αρκετές προσθήκες. Δε µας δίνει το πλήθος δυνατοτήτων του Photoshop Elements, για παράδειγµα, αλλά διαθέτει απλό περιβάλλον εργασία και αποκρίνεται γρήγορα ακόµα και σε µεγάλα raw αρχεία.

Οι εφαρµογές οι οποίες αναλαµβάνουν να εντοπίσουν προβλήµατα στο σύστηµά σας και να τα διορθώσουν, σε επίπεδο software, είναι ιδιαίτερα δηµοφιλείς. Μια από τις πλέον γνωστές, που την προτιµούν πολλοί χρήστες είναι τα TuneUp Utilities.

Η τελευταία έκδοση της εφαρµογής, 2012, έρχεται σηµαντικά βελτιωµένη και µε µερικές ενδιαφέρουσες προσθήκες. Η πρώτη λειτουργία που µας έκανε εντύπωση, το TuneUp Economy mode, µπορεί να αυξήσει την αυτονοµία της µπαταρίας του φορητού µέχρι και 30%. Αντίστοιχα, σε έναν desktop υπολογιστή µειώνει την κατανάλωση ενέργειας µε αντίστοιχο ποσοστό. Ενδιαφέρον είναι, επίσης, το TuneUp Program Deactivator, µια καλά σχεδιασµένη –όπως όλα δείχνουν– λειτουργία, η οποία απενεργοποιεί όσα προγράµµατα δε χρησιµοποιείτε συχνά, αλλά καταναλώνουν πολύτιµους πόρους από το σύστηµά σας. Το νέο γραφικό περιβάλλον είναι σύγχρονο, µε διακριτά πλήκτρα για τις λειτουργίες της εφαρµογής και αρκετές συντοµεύσεις για εκείνες που χρησιµοποιούνται συχνότερα. Ακόµη έχετε τη δυνατότητα να αλλάξετε γραφικό περιβάλλον, µε το πάτηµα ενός πλήκτρου. Στη δεξιά πλευρά των tabs θα βρείτε το Overview of all functions. Επιλέγοντας αυτό το πλήκτρο, εµφανίζονται στην οθόνη σας όλες οι λειτουργίες σε µια µεγάλη λίστα τριών στηλών.

Τέλος, η εφαρµογή στην κεντρική οθόνη της διαθέτει το πλήκτρο Start 1-Click Maintenance, αυξάνοντας την ευχρηστία. Εάν χρειάζεστε γρήγορα αποτελέσµατα, µπορείτε να επιλέξει αυτό το πλήκτρο και αυτόµατα θα ξεκινήσει µια λίστα ενεργειών για τον έλεγχο του συστήµατός σας και την επιδιόρθωση προβληµάτων.

To ZoneAlarm αποτελεί ένα από τα πιο παλιά και δηµοφιλή δωρεάν firewalls. Στην τελευταία υλοποίησή του τιµά την εξαιρετική παράδοση των προκατόχων του, αποτελώντας µια αποτελεσµατική, πρόσθετη ασφαλιστική δικλείδα για το σύστηµά σας. Το πρόγραµµα εµφανίζει τρία πλήκτρα-περιοχές για την προστασία της ταυτότητας και των δεδοµένων, του υπολογιστή και των περιπλανήσεών σας στο Internet. Καθεµιά από αυτές τις περιοχές αλλάζει χρώµα όταν προκύψει κάποιο πρόβληµα ασφάλειας. Αν και δωρεάν, διαθέτει χαρακτηριστικά προηγµένων εµπορικών firewalls, όπως είναι η οργάνωση των δικτύων σε διαφορετικές ζώνες ασφάλειας µε σχετικές αυτόνοµες ρυθµίσεις αλλά και η άµυνα έναντι µηχανισµών απενεργοποίησής του.

Στο πρόγραµµα περιλαµβάνεται η λειτουργία SmartDefense Advisor, η οποία ρυθµίζει αυτόµατα [βάσει µιας online βάσης δεδοµένων που ανανεώνεται συνέχεια] πώς θα συµπεριφέρεται το firewall όταν εκτελείται µια εφαρµογή, χωρίς να σας... ζαλίζει µε ακαταλαβίστικες ερωτήσεις. Το ZoneAlarm ανθίσταται και σε επιθέσεις phishing, προστατεύοντάς σας κατά το δυνατό από αυτές, ενώ από το εντυπωσιακό ZoneAlarm Identity Protection Center ενηµερώνεστε για το πώς µπορείτε να εµποδίσετε αλλά και να αναγνωρίσετε µια απόπειρα υποκλοπής ευαίσθητων προσωπικών δεδοµένων σας.

Εν κατακλείδι, το ZoneAlarm Free Firewall 2012 προσφέρει την ίδια αποτελεσµατική προστασία µε τις προηγούµενες εκδόσεις του, µε τη διαφορά ότι πλέον έχει αποκτήσει πιο ελκυστικό περιβάλλον εργασίας. Αν προστατεύετε το PC σας µόνο µε antivirus, εγκαταστήστε το.

Το Photoshop Elements αποτελεί εδώ και χρόνια την πρώτη επιλογή για τους ερασιτέχνες φωτογράφους, καθώς τους προσφέρει όλα όσα χρειάζονται για την επεξεργασία και διαχείριση των φωτογραφιών τους. Ο σηµαντικότερος νεωτερισµός της τελευταίας έκδοσης 10 έχει να κάνει µε τη διαχείριση εικόνων του προγράµµατος, αφού πλέον έχετε τη δυνατότητα να αναζητήσετε παρόµοιες εικόνες. Ο χρήστης επιλέγει µια εικόνα και ψάχνει για "οπτικές οµοιότητες", σύµφωνα µε το χρώµα ή το σχήµα του περιεχοµένου της.

Συµπληρωµατική λειτουργία είναι αυτή της αναζήτησης αντικειµένων: Ο χρήστης επιλέγει µε ένα πλαίσιο στοιχεία της εικόνας και ζητά από το πρόγραµµα να του βρει εικόνες µε παρόµοια στοιχεία. Όσον αφορά στην επεξεργασία εικόνας, δεν έχουν γίνει και πολλές αλλαγές. Στα νέα χαρακτηριστικά, πάντως, συγκαταλέγεται ο Assistant, µε τον οποίο χειρίζεστε το βάθος πεδίου των λήψεών σας. Αυτό σηµαίνει ότι µπορείτε να καθορίσετε ποια σηµεία της εικόνας θα εµφανίζονται µε µεγάλη οξύτητα και ποια όχι. Επίσης, ο χρήστης δηµιουργεί µε το ποντίκι του µια ελεύθερη διαδροµή πάνω στην εικόνα στην οποία µπορεί να επισυνάψει το κείµενο της αρεσκείας του.

Η νέα έκδοση των Adobe Photoshop Elements προσφέρει όλα τα εργαλεία για να επεξεργαστείτε τις εικόνες σας. Επιπλέον, ο φρεσκαρισµένος organizer θα σας βοηθήσει να τις βάλετε σε τάξη. Αν, λοιπόν, δε θέλετε την πολυπλοκότητα και το κόστος του Photoshop, τότε το Photoshop Elements 10 αποτελεί µια πολύ καλή εναλλακτική λύση.